今年的国际爱耳日(3月3日)以“儿童听力损失：采取行动，刻不容缓，这里告诉你如何行动!”为主题，呼吁人们关注儿童听力健康。
数据显示，全球5%的人口(约3.6亿人)伴有聋度为残疾的听力损失，其中超过3200万为儿童。今年中国“爱耳日”系列宣传活动的主题是“关注儿童听力健康”。
听觉在儿童学习语言、掌握知识和融入社会中都发挥着至关重要的作用。听力损失的儿童在接受教育和社会交往方面均存在困难。据世界卫生组织估算，约有60%儿童的听力损失是可以避免的。
儿童听力损失有多种成因。约40%的儿童听力损失由遗传因素引起。早产、低出生体重等因素也可能导致听力损失。母亲怀孕期间感染风疹、巨细胞病毒等可能引起新生儿听力损失，儿童本身的一些耳部感染也可能引起听力损失。另外，耳垢堆积等常见儿童耳病也可以引起听力损失。
长时间、大音量使用智能手机、MP3等个人音频播放设备可能引起听力损失。烟火爆竹等短时间、高分贝的噪声可能会引起永久性听力损失。新生儿重症监护病房的设备噪声也能引起听力损失。用于治疗新生儿感染、疟疾、耐药结核及癌症等的多种药物由于具有耳毒性，均可导致听力损失。
世界卫生组织因此呼吁，政府、公共卫生机构、社会服务组织、教育机构和民间社会团体应加强孕产妇和儿童卫生保健规划，开展免疫接种，建立听力损失患者的组织，为婴幼儿和学龄儿童开展听力筛查，培训听力保健方面的专业人员，监管和监测耳毒性药物的使用情况和环境噪声水平，增强公众保护听力意识等。
加拿大温哥华总医院听力室主任齐力接受记者采访时说，在儿童听力健康保护方面，树立“早发现、早干预、早康复”的理念非常重要。3岁以前是孩童语言学习的黄金时期。研究表明，听障儿童越早戴助听设备，越有利于语言发展。佩戴助听器就像戴眼镜，可以帮助孩子矫正缺陷，像正常儿童一样学习生活。
齐力介绍说，一旦发现儿童有听力障碍，除了佩戴助听器外，还可以利用唱歌、肢体动作、表演等多种方式，来帮助听障儿童发展社交、聆听、语言及学前技能，为听障儿童发展创造良好的社会环境。
听力损失尽早干预，治疗方案因人而异
孩子一旦出现听力损失，应尽早干预和治疗。北京儿童医院耳鼻咽喉头颈外科首席专家郑军教授提醒，如果是传导性的听力下降，即中耳路径传导出现问题，可逆性较高，通过药物治疗、手术治疗等能帮助恢复。如果是感音神经性耳聋，即听神经和耳蜗受损，通过药物治疗提高听力或恢复听力的几率非常小，这类孩子可选择佩戴助听器或人工耳蜗。
人工耳蜗在佩戴前，应到正规医院评估听力受损程度，由专业医生制定听力补偿方案。对于佩戴助听器，很多孩子甚至家长觉得“很丢人”、“会被歧视”，从而拒绝佩戴，其实在国外，佩戴助听器就像佩戴眼镜一样正常，是让孩子重获听力的重要途径。
如果孩子已出现重度、极重度听力损失，人工耳蜗是进行听力重建的有效方法，越早植入对于患儿的言语康复越有利。北京儿童医院自2012年8月组建了包括系统化听力学、耳科学专家，以及小儿内科、神经科、麻醉科、影像及护理相关人员的人工耳蜗治疗团队，目前已为220余名患儿做了植入手术，手术后，经过言语训练，都能达到或接近适龄儿童的语言能力。
在耳聋孩子中，有相当一部分是因内耳畸形导致的听力下降，这些患儿可通过手术来提高或恢复听力，手术难度相对较大。北京儿童医院耳鼻咽喉头颈外科每年有90~100台耳聋患儿手术，其中40%是内耳畸形导致的。无论是何种原因引发的耳聋，专家的建议都是，生活留心早发现，专业筛查早诊断，因人而异早治疗。