在我国，祭祖文化源远流长。“洒洒沾巾雨，披披侧帽风。花燃山色里，柳卧水声中。”清明祭祀中，涌动的是人间共通的情感，是古今不绝的思念，是融入中国人血脉、薪火相传的文化信念。
中国民间文艺研究所所长向云驹介绍，清明节是我国重要的祭祀节日之一。中国汉族传统的清明大约始于周代，距今已有二千五百多年历史。
中国与清明有关的古诗词中饱含祭祖和缅怀先贤的情怀。唐朝诗人白居易的《寒食野望吟》刻画了唐代盛行的清明扫墓之风。“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。”透过文字，能感受到扫墓时思念故人的凄凉。
传统的乐舞告祭仪式里，中华儿女在悠悠乐声中向先祖神灵虔诚祈祷，缅怀故人。陕西民间文艺家协会名誉主席傅功振介绍，我国除汉族外，还有彝、壮、布依、满、侗、瑶、白、土家、黎、傈僳、畲、水、纳西、仫佬、羌、毛南、仡佬、锡伯、普米、俄罗斯、鄂温克、京、赫哲族等也过清明。在海外，也是新加坡华人纪念祖先的传统节日，清明日前后两个星期，人们会携带祭品、鲜花，到坟场去扫墓，祭拜祖先。