在古老的大森林边缘，坐立着一幢伐木人的屋。伐木人有两个活泼可爱的孩子，男孩子名叫棣棣，十岁了，女孩子名叫咪棣，才六岁。
棣棣模样英俊，身材修长。他长着一头乌黑的卷发，脸蛋上总是笑意盈盈，一双亮晶晶的眼睛闪烁着智慧的光芒。棣棣个性坚强，他具有一种孩子的勇敢神，显示出他高贵的品质，因此爸爸总爱带着他，一起去大森林里伐木。尽管衣衫褴褛，可是每次棣棣都神抖擞地跟在爸爸身后，对路上遇到的所有美好的东西，都报以甜蜜的微笑。
咪棣性情温柔，美丽动人。她穿着妈妈给补得整整齐齐的衣服，看上去很讨人喜欢。她的脸像雪一样洁白，一双大眼睛像大海一样蔚蓝。她不像哥哥一样勇敢，一点事都能让她惊叫不已。她热忱地爱着哥哥，什么时候都不愿意离开哥哥，即使是长途跋涉，她也要追随哥哥的左右。
爸爸棣尔的屋，是村子上最破旧的一所。屋的对面，矗立着一幢豪华的庄园。白天，庄园里的富家孩子们在暖房、花园、平台上做着快乐的游戏。晚上，庄园里灯火通明，像一个燃烧着火的灯笼一样，照亮伐木人的屋。
在圣诞节前夜，两个孩子离开了家，经历了一段奇妙的旅行。故事发生的时候，两个孩子正在睡觉。
这天晚上，妈妈温柔地吻着孩子们，哄他们睡着了。妈妈心里有些不安，因为天气不好，刮着狂风下着暴雨，爸爸不能像平常一样去伐木，所有家里就没有收入，妈妈就不能为两个孩子买礼物，放在孩子们的袜子里了。“唉，我真的很难过，在节日的时候，都不能为孩子准备礼物，我多想让他们高兴。”妈妈想， “他们都是懂事的孩子，棣棣平时总为我干活，咪棣也很乖，从不哭闹。他们知道家里很穷，不会缠着父母亲要礼物。孩子是很喜欢漂亮的玩具、香甜的蛋糕的。看来我只有攒点钱，明年一定为孩子买好他们想要的东西。”
孩子们很快就睡着了，四周静悄悄的，除了猫的呼噜声，狗的鼾声和滴答的钟声，别的什么动静都没有了。这时突然一道亮光照进了屋，紧接着灯自己亮了，两个孩子醒了，他们相互望着，打着呵欠。
“咪棣，你睡着了吗?”
“没有。今天是圣诞节吗?”
“不是，明天才是。不过今晚圣诞老人没有礼物送给我们。妈妈说，她没来得及去城里通知他。不过他明年会来的。”
“明年很远吗?”
“有很长一段时间呢。不过今天晚上，他会到有钱的孩子们家里去。……我有个主意，咪棣，让我们把窗户打开，看看对面的房子，那边的灯光多明亮啊。”
“我们能打开窗户吗?如果妈妈知道了，她可能会不高兴的。” 咪棣有些胆怯地说。
“妈妈已经睡着了，没有人知道我们开了窗，你听见那边传来的音乐声了吗?让我们起床吧。” 棣棣说。
两个孩子从床上蹦起来，奔到窗边，爬上放在窗子下的凳子，打开窗子，兄妹俩急切地往外望去。
“现在我们什么都看得见了。” 棣棣说。
“可是我还看不见，你把凳子全占了，哥哥。” 咪棣可怜巴巴地说。 “外面下雪了，来了两辆马车，前面有六匹大马。” 棣棣兴奋地说。
“有十二个男孩子从马车上下来了。” 咪棣尽可能向外张望。
“你看错了，她们都是女孩子。”
“她们穿的衣服可真漂亮。”
“你看见那棵圣诞树了吗，上面挂满了黄澄澄的玩具。” 棣棣说。
“那张大桌子上摆的是什么呢?”
“是蛋糕、水果和馅饼。”
“他们跳起舞来了，他们跳得多高兴啊。” 咪棣拍着手说。
“我们也跳吧。” 棣棣叫喊着。
两个孩子兴奋地又是唱，又是跳，陶醉在别人家孩子的幸福中，忘记了自己的贫穷困苦。棣棣看到富人家的孩子们正在分吃蛋糕，他觉得自己也吃上了美味的蛋糕：“咪棣，他们吃蛋糕了，那蛋糕看上去很好看，吃起来味道一定会很好。”
“我要吃两块。” 咪棣舔着嘴唇说。
“我要吃四块。” 棣棣叫嚷着，“我分给妹妹一块。”突然，门外传来了“砰砰”的敲门声，声音吓坏了孩子们，他们动也不敢动。是谁，这么晚了还来敲门?今天是圣诞前夜，所有的人都会在家里庆祝节日，难道是鬼怪来了?两个孩子吓得抱成一团。
“棣棣，我害怕。” 咪棣抖着身子。
“咪棣，有我在，你别怕。我会保护你的。” 棣棣勇敢地说。
令人惊奇的是，门闩自己抬起来，门开了，一个矮的老太太走了进来，她穿着一身绿衣服，扎着一条红头巾。她的模样丑陋不堪，背是驼的，腿是瘸的，眼睛只有一只，鼻子又尖又长，一直耷拉到下巴。
两个孩子一见她又凶又丑的模样，害怕得更厉害了。而且门竟然自己会开，难道这个老太太会使妖法吗?如果是这样，兄妹俩真是太危险了。棣棣目不转睛地盯着老太太，他觉得自己是哥哥，应该保护妹妹。无论发生什么事情，他都要挺身而出。抱着这个坚定的信念，他勇敢地注视老太太的一举一动。
老太太一瘸一拐地走到兄妹俩面前，凶声恶气地问：
“你们这里有会唱歌的草和青鸟吗?”