有一个人，自称是世界上最聪明的人。因为他亲口说了这句话，所以别的人也跟着这么说了。
另有一个人，大家都认为他是世界上最笨的人，因为大家都这么说，所以他自己也这么认为了。
有一天，笨人到聪明人家里，说：
“兄弟，我要听听你的忠告，不过我怕像你那么聪明的人未必肯帮助我。”
聪明人说：
“你有什么事，你问吧！”
笨人说：
“我要把一只山羊，一些白菜和一头豹送到山溪对面去，可我的船很小，要装运三次。所以，我要问问你，因为你是聪明人，一切都知道，你像我的处境时将怎么办？”
聪明人说：
“事情再简单也没有了！我先送豹过河。”
这时笨人说：“但你先送豹时，山羊要吃掉白菜。”
“对了！”聪明人说，“那么先送山羊过河，然后送豹，最后送白菜。”
“但在装运白菜时，豹要吃掉山羊的。”笨人说。
“对，对，应该这么办，你听着，先送山羊，然后送白菜……不，等一等，山羊和白菜不能留在一起，最好是这样：先送白菜，后……不，这也不行，豹要吃掉山羊的，你简直把我搞糊涂了！难道这么简单的小事你自己解决不了？”
笨人说：
“大概我自己可以解决的，这里不需要什么大的聪明，我先把山羊送到对岸去……”
“我不是告诉过你了吗？”
“然后把白菜……”
“你看，你做的，就是我告诉你的！”
“然后……”
“以后，以后怎么做？我不也对你说过了吗！”
“以后我同山羊一起回来，留下山羊，把豹送到对岸，它是不会吃白菜的。”
“当然不会吃的！你这才明白啊！”
“然后我再去运山羊，这样我的山羊、白菜和豹都完整无损了。”