被弓箭吓怕了的鸟不容易安定。原指以巧制胜，现以“惊弓之鸟”来形容受过惊吓的人碰到一点动静就非常害怕。反过来说，它启示我们做人做事要光明磊落，品行端正，方能心安理得，问心无愧。俗话说的“未作亏心事，不怕鬼敲门”就是这个道理，也是与做贼心虚恰恰相反的意思。
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惊弓之鸟的故事
战国时，魏国有一个叫更羸(léi)的射箭能手。
有一天，更羸跟魏王到郊外打猎。一只大雁从远处慢慢地飞来，边飞边鸣。更羸仔细看了看，指着大雁对魏王说：“大王，我不用箭，只要拉一下弓，这只大雁就能掉下来。”
“是吗?”魏王信不过自己的耳朵，问道，“你有这样的本事?”
更羸说：“请让我试一下。”更羸并没有取箭，他左手拿弓，右手拉弦，只听得嘣的一声响，那只大雁只往上飞，拍了两下翅膀，忽然从半空里直掉下来。
“啊!”魏王看了，大吃一惊，“真有这本事!”更羸笑笑说：“不是我本事大，是因为我知道，这是一只受过箭伤的鸟。”魏王更加奇怪了，问：“你怎么知道的?”
更羸说：“它飞得慢，叫的声音很悲惨。飞得慢，因为它受过箭伤，伤口没有愈合，还在作痛;叫得悲惨，因为它离开同伴，孤单失群，得不到帮助。它一听到弦响，心里很害怕，就拼命往高处飞。它一使劲伤口又裂开了，就掉下来了。”
后人根据上面的故事，做成了“惊弓之鸟”这个成语，形容先前多次受过惊吓的人，忽然遇到同样可怕的事物，就吓得魂飞魄散，惊惶失措，不知如何去应付新的环境。