坤宁宫 是后三宫的最后一宫。我们知道后三宫中最前面的是乾清宫，从名字上看，按照中国传统文化的解释，这“坤宁”二字同乾清宫的“乾清”二字是非常对应的，“乾”指天，象征着阳;“坤”指地，象征着阴。“清”“宁”都是表示安定、和谐的意思。您该猜到坤宁宫的作用了吧!乾清宫是皇帝的寝宫，那坤宁宫自然是皇后的寝宫了。在明朝，除了个别失宠的皇后外，其他皇后都住在这座宫殿内。清代，顺治和康熙时期，皇后依然住在坤宁宫里。到了雍正皇帝时，由于皇帝搬出乾清宫，皇后也就不再住坤宁宫了，于是对坤宁宫作了改建。从此，这座古老的宫殿在结构和功能上，都发生了有趣的变化。首先说，这座宫殿的正门不居中，而是偏向东边，这是东北地区满族的建筑特色，再者说，坤宁宫的窗户纸都糊在窗棂的外面，过去人们说东北三大怪，其中就有这“窗户纸糊在外”。在风沙大地区，这种把窗户纸糊在密集的窗棂外面的方法，既可以使窗户纸不易被风刮破，还可以使窗棂上不落灰尘。屋内的陈设，就更有特色了。大殿的西半部分较大，是萨满教举行祭神的场地。萨满教是满足的民族宗教，在东北地区非常流行，它是一个多神教，佛教中的释迦牟尼、观音菩萨，汉族民间祭拜的关云长，以及山里的虎、鹿、猪、熊，路边的石头、树林等都是萨满教的祭祀对象。坤宁宫东侧是皇帝皇后大婚的洞房。按照礼仪，帝、后新婚，要这这里住满三天。三天之后，皇帝搬到养心殿，而皇后在东西六宫中中选择一宫居住。洞房中的陈列室末代皇帝溥仪和他的“皇后”婉容大婚的原状。洞房的墙上涂着红漆，地上铺着红地毯，到处都是红色，在洞房的门口和东侧过道的木影壁上，各有一个大红底金色双喜字，寓意着“开门见喜”。靠窗户的大炕，是皇帝和皇后因交杯酒、唱交祝歌的地方。屋内靠西北墙的地方摆有皇帝和皇后的龙凤喜床。
坤宁门 是御花园的入口。到了这里，古柏老槐扑面而来，有一种神清气爽的感觉。御花园的面积并不大，它东西长130多米，南北宽90米，总面积不超过12000平方米。但古代的工匠们就利用这一方小小得天地，安排了各类建筑20多座、古树160株，还有两座假山、两方水池及散布其间的大量奇花异石，使御花园显得格外典雅、幽静，幽赏起来，美不胜收。
御花园
钦安殿 走进天一门，在钦安殿的前面，您能看到两棵长的很奇特的柏树。这两棵树的根和主干彼此独立，但从树杈上就相依相偎，难分彼此了。人们称它为“连理树”、“连理枝”。古代人把这种连理枝又叫“合欢树”、“夫妻树”。其实它们不是天然形成的，在它们很小的时候，园艺工匠就将它们拧到了一起，最后长成了这个样子。您知道吗，钦安殿是整个故宫中最古老的建筑，它是从明代保存下来的，距现在已经有580多年的历史了。明清两朝都在这里供奉玄武大帝。玄武大帝也叫真武大帝，是水神。皇宫都是木结构的房子，非常怕火，过去由于没有避雷针，曾多次着火。特别是太和殿，因为最高大，更容易遭受雷击，自明初建成以来，曾经发生五次较大的火灾。所以封建帝王们特意在宫中专门找一个宫殿供奉水神，祈求保佑皇宫的安全。而且，这连理枝前的门叫天一门，门的名字也跟水有关系。《易经》上说“天一生水”，水是灭火的，于是起这个名字，用水镇火，图个吉利。我们都知道，浙江宁波有一座明代的藏书楼叫“天一阁”，也是取这个意思。当然，这些都是一种心理上的安慰罢了。
养性斋 是座凹字形的两层楼阁式建筑。它的外墙倚着御花园的墙壁，海棠树、太湖石环绕周围，环境很优雅，在这儿居住一定很舒服。谁在这儿住过呢?他就是末代皇帝溥仪的英文老师。这位英文老师是苏格兰人，中文名字叫庄士敦。他是一个中国通，中国话也讲的非常流利。在电影《末代皇帝》中，就有这位英文教师的镜头。溥仪在《我的前半生》中写道，自己念书厌烦的时候，庄士敦能循循善诱，“讲些山南海北、古今中外的掌故。”他称赞庄士敦是自己的又一个灵魂。因此，溥仪特意把这养性斋，赏赐给庄士敦当书房兼卧室。当然，溥仪学习英文就业在这里了。
堆秀山，它是用江苏太湖流域的“太湖石”人工堆砌成的。太湖石是在太湖里被湖水多次冲刷而形成的奇形怪状的石头。要细算起来，这堆秀山“太湖石”的历史比整个皇宫都古老，听我们讲讲吧。在北宋的都城开封，过去由一座山叫“艮岳”，就是用太湖石堆成的。可是建好后不久，北宋就被金朝灭亡了，艮岳山也毁了。等到明朝初年修建紫禁城时，就把这些石头运到这儿，堆成了我们眼前的堆秀山。所以这些太湖石有近1000年的历史了。在山脚下，正中有一个门洞，在门洞的东西两侧各有一座人工喷泉。那时候故宫里没有自来水管道，这喷泉是怎么设计的呢?工匠们在半山腰两侧各设一口蓄水的大缸，通过水道，产生压力，使水从下面的龙嘴里喷出。而喷泉造型是用石头雕刻的一条蛟龙，盘踞在石座上面。喷泉整体造型和谐美观，使皇帝的游玩别有情趣。堆秀山山上有一座小亭子“御景亭”。那儿是御花园的最高点，每年农历八月十五中秋节、九九重阳节，皇帝会带着后妃们，在亭内登高赏月、饮酒作诗。
絳雪轩 为5间房的建筑。这个“絳”字是红色的意思。可我们都知道，雪是白的，那么，絳雪岂不成了红色的雪吗?其实，当年这里种着5棵海棠树。一阵微风吹来，白中透红的海棠花瓣纷纷飘落，地面上就像下了一层红色的雪，乾隆皇帝为此作诗“暇日高轩成小立，东风絳雪未酣霏”，来赞美当时的景色，所以取名叫絳雪轩。絳雪轩对面的花坛，竖着一块枯木。但您仔细想想，如果这是块木头，常年的风吹日晒雨淋，早就腐烂了。其实，这是一块木头的化石，叫木变石。这木变石是怎么形成的呢?据记载，东北的松木沉入松花江，经常年累月，变成石头，就是木变石了。一般的木变石都比较小，可是我们看这块石头，有一米多高，就十分难得了。这块石头是黑龙江的一个大将军，进献给乾隆皇帝的，乾隆得到石头后，非常高兴，诗兴大发，题诗一首，刻在石头上。
延晖阁 为二层阁楼。您可千万不要小看这阁楼，清朝的选秀女就是在这里进行的，每三年选一次，满、蒙、汉八旗官员的女儿凡是13岁到17岁的都要参选，只有到17岁仍未被选上的才可以自由婚嫁。选秀女的时候，候选的女孩子们先由太监从神武门领到这御花园北门外等候。选时一到，再将那些女孩子引到这延晖阁前站好，让坐在阁里的皇帝、皇太后挑选。被选中的秀女，或成为皇帝的嫔妃，或指配给皇子皇孙和皇家宗室的子弟。您知道吗?慈禧就是17岁时在这里被选入宫的。好，延晖阁讲到这里。我现在问您一个问题，您看过电视剧《还珠格格》吗?那里面的格格门住的地方叫什么来着?没错，淑芳斋!在延晖阁西北边有一个小屋檐，倚着红墙，那里面就是淑芳斋了。它位于西六宫最北处，目前还没有公开开放。我所以要讲一家，是为了消除一个误会，实际上这淑芳斋并不是拍《还珠格格》时的场景，也不是格格居住的地方，电视剧只是借用了这个名字。在清朝的时候，淑芳斋是皇帝和后妃们看戏的场所。紫禁城内共有5个戏台，淑芳斋里就有两个，梅兰芳、杨小楼等人都在这里演过戏。