释迦牟尼慧眼微闭，安祥而卧。其弟子从平地涌出，躬身肃立，正在聆听老师的最后一次说法。释迦的胸前设有供坛、祭品和香炉，炉中香烟袅袅，直上青天。在云端之中站着的是释迦牟尼的家眷，经书上说：释迦之母摩耶夫人于兜率天宫闻得释迦涅槃的消息，率众眷属从天而降，持香花水果，游虚空以赞圣德……。整龛造像布局严谨，既烘托出佛主涅槃的神圣气氛，又收到了“以小衬大，以竖破横”的艺术效果。
涅槃变相是佛教艺术中一个古老而又重要的题材，全国各地所造的涅槃变相很多。这龛造像和其他各处的造像相比，在造型处理上进行了大胆创新。整个卧佛只表现了上半身，双脚隐入岩际，右肩陷于地下，左肩在五色祥云之中，以示释迦牟尼横卧于天地之间。这种处理使造像显得意境博大而有魄力。从而还导致了民间一句夸张的俗语，说宝顶的卧佛是“头在大足，手摸巴县，脚踏泸州”。这正是采用这种“意到而笔不到”的表现手法所产生的良好艺术效果的反映。
整龛造像气势宏伟，虚实相间，意境深邃，既符合宗教造型艺术的仪轨，又有一定的新意。
卧佛前面有曲折蜿蜒的“九曲黄河”。据说释迦在涅槃之际，众弟子依依不舍，送行不止。尤其是小弟子阿难，他痛哭流涕，拉着释迦的衣服恳求带上自己。释迦想，弟子们功德还未圆满，还必须留下修炼，所以一狠心推开阿难，用手一挥，划出一条涛涛大河把他和弟子们隔开。他在河对岸和弟子们久久相望，不忍离去，在他站过的地方留下一双大脚印。匠师们在卧佛岩顶上面的水池中就打刻了一双大脚印，这双脚印长1.8米，宽1.1米。有人问大足县之所以叫“大足”会不会由此而来?其实据《大足县志》记载，大足早在唐朝就已建县，大足之名是由于县内有一条名叫“大足川”的河而来，取其“大丰大足”之意。
(释迦佛涅槃)
我们面前的这尊造像(第1l号龛)，在宝顶大佛湾占据了最显赫的位置。它以31米长的大画面来突出这一内容。由于大佛横卧，人们又称之为卧佛。但佛教中没有这个名字，按教义应当叫释迦涅?圣迹图。涅粲是佛教的最高境界，涅粲不是死，是一种对外界已无所需求、常乐我净的超脱生死的境界。
造像完全合于宗教仪轨。据涅榘经记载，释迦在拘尸那加城外两棵梭罗树间逝世，故称双梭圣迹。涅?时，头北脚南，背东面西，枕右胁而卧。涅?前，众弟子由地下涌出，听释迦最后一次说法。这些半身造像(共14位)全是“涌”出来的释迦弟子。正中是一位帝王，表示释迦涅?帝王也来悼拜。佛的造像神态安详，气象庄严，慧眼微闭，似睡非睡，展示出涅架那种不生不死的崇高境界。在敦煌壁画中，佛涅?时大地震动，树倒房倾，众弟子挖心剖肝，痛不欲生。如果按这样处理，就不能自圆其说：既然达到了最高境界，实现了最高理想，为什么会如此恐怖呢?佛教也感到了自身的矛盾，于是在后期的造像中就逐步改变成了现在这样的肃穆、宁静而庄严的气氛。
雕塑家在艺术处理上是很高明的：用31米的长度来雕刻一个佛像完全可以，而且也不算小。但是如果放在这造像长达五六百米的大佛湾就显得小气了。因此，雕塑家采用60米长的比例来雕一尊大佛，然后留下一半(腿部以下)在岩石里。同时，又把头部的一棵梭罗树移往腿部前面。这样，既突出了主题，又留给观众以无限想象的余地。加之整个画面以小衬大，以竖破横，以粗犷烘托细腻，以冠冕的精雕细刻对比佛衣饰的大刀阔斧……凡此种种，都显示出我国古代工匠们娴熟高超的雕刻技艺。旁边的释迦降生图、九龙浴太子更引起人们对佛一生的缅怀。而通过龙口把大佛湾上面水塘的渗水及夏日的雨水引流而出，则是大佛湾造像历经800年风风雨雨，尚能保存完好的精巧构思，神来之笔。
(另:.宝顶卧佛是宝顶大佛湾最大的一尊造像，也是大足石刻最大的一尊造像。全长31米 这尊佛像是横卧着的，人们就叫它卧佛。佛经里没有这种叫法，应该叫释迦涅盘圣迹图。涅盘实际上就是死了的意思，但它和一般人所说的死又不一样。涅盘是佛教的最高境界，是修行圆满，从生老病死以及各种欲望忧虑的苦海中解脱出来，进入不生不死，尽善至美的理想境地。这也是众生皈依佛法后所追求的最高理想。因此，这幅图画给人的感觉是肃穆宁静的气氛，而没有惊恐慌乱的情景 。释迦头北脚南，背东面西，右侧而卧 两眼半开半闭，似睡非睡，安祥，平静 在释迦面前从地里涌出18弟子，或内向，或外向，或合掌而立，或手捧香花水果，或手持如意，或侧首伫望，皆作悲恸状，表现了弟子对逝者崇敬厚爱而依依眷恋之情。 佛像的正中有一香案，上面摆着香花水果等各种供品，香案上香烟缭绕，上达云端 云端上有女像9人，有说是天女，有说是释迦眷属。如是眷属，中间是释迦母亲摩耶夫人，左边是他姨妈，摩耶夫人生下释迦几天就死了，释迦由他姨妈带大，右边是释迦的妻子，是邻国的一个公主，长得非常漂亮 这三个都比释迦先死，她们在天宫闻得噩耗就率众眷属从天而降，手捧鲜花水果，迎接释迦圣灵。 安岳的卧佛沟，北京的卧佛寺，敦煌千佛洞，甘肃麦积山，合川千佛岩等处，都有全身卧佛像，唯有宝顶山这尊卧佛是半身像 他下半身隐入石岩之中，这种意到笔不到的手法，有种于有限中产生无限联想的艺术效果。故大足民间对宝顶山卧佛有身在大足，手摸巴县，脚踏泸州 的说法，给人以无限想象的翅膀。)
九龙浴太子
大凡宗教中的圣人都爱给自己杜撰一个离奇的降生故事，以示自己天生与众不同，释迦牟尼也不例处。佛经说，释迦之母摩耶夫人40岁尚未有子。一晚，梦见一孩子乘六牙白象进入她的右腋，于是她便身怀有孕了。怀胎十月，按古印度风俗回娘家分娩。路经蓝毗尼花园时，见园中好鸟鸣歌，清凉静爽，便入园小憩。她抬举右手折花之时，释迦太子即从其右腋钻出。他一落地便是芳香遍地，祥云缭绕。他朝东南西北四方各走七步，步步生莲。然后一手指天，一手指地，称“天下地下，唯我独尊”。于是两位金刚力士手捧金盆凌空而至，天空九龙奋飞，喷吐冷暖二泉为太子洗礼。
这龛造像，从雕塑方面来看，是匠心独运的杰作;从工程技术来看，又是因地制宜的典范。
此处以前是一缺口，山水汇集于此，终年流淌不息。匠师们并不消极地引水他去，而是先将水积于卧佛上面的池塘里，再用石头把这个缺口垒起，打上九龙和太子，然后通过暗道，流淌使水有节制地经最大的龙嘴缓缓吐出，沐浴金盆中初生的太子。绢绢细流长年不断地从太子身上滑过，流入下面的小池蓄满，再经弯弯“九曲黄河”排出去。如果说，水对石刻是一种危害，那么在这里已被化害为利了。工匠师们不仅巧妙地解决了排水问题，而且使造像静中寓动，表现出园林景观之意趣。