“天开海岳”四个字把山海关的地理形势作了高度概括。此碑妙在“开”字一用。“开”可作“开创”解，这四个字的意思是：老龙头的海山美景天造地设，是大自然的赐予。“开”也可作“开拓”解，意为老龙头的海山美景在天地豁然展开。也有说将“开”字引申为“造”，意为：大自然之伟力造就了大海紧依大山的雄险地形，实在令人惊叹!
这块碑很古老，虽无落款，但当地群众口口相传叫它“薛礼碑”。 据史书记戴：唐太宗多次筹措东征高丽，因征途遥远，“馈运不济”，故在出兵之前，先运粮于临渝关和营州(今朝阳)。贞观十九年(645)，唐太宗率师亲自东征，从洛阳到渝关。在辽东督战不力，回营州，听说太子李治来迎，唐太宗就飞骑入渝关，与太子相见于临渝宫。唐太宗多次整兵东征，均末获胜，直到薛仁贵(即薛礼)东征，才取得胜利。山海关关于唐太宗东征的传说很多，其中以薛礼东征，在此立“天开海岳”碑的故事，传诵古今。
1984年9月，经专家鉴定为唐碑。碑体具有鲜明的时代特征：碑身无碑帽，碑顶为弧形，字体为正楷粗犷、浑重，背面无文字等。碑文是赞美景色的，这就足以证明老龙头作为游览名胜是从唐时起，至今已有一千多年了。
关于这块碑还有一段故事呢。相传1900年英国侵略军占领了老龙头以后，见“天开海岳”碑傲然矗立，很不舒服，于是用几十人挖碑座，用几匹马拉碑身，折腾了一天，才把它拽倒。可从这以后，神异的事情出现了。每天晚上，夜空里伸下一只大手把英国哨兵一把抓走，无影无踪。如此几夜，英国营盘里人心惶惶，最后不得不按东方的礼节烧香磕头，恭恭敬敬地把“天开海岳”碑重新树立起来。后来，当第二次世界大战爆发后，英军撤走前，又把这块碑拽倒在海滩上。直到1927年张学良将军来到这里，发现倒地的石碑，马上派人把他树立起来。他说，我树立起来的不仅仅是一块“天开海岳”碑，而是中华民族不让外敌欺辱的堂堂尊严。至今这“天开海岳”碑历尽人间沧桑，巍然不动，成为老龙头历史的见证。
<靖卤台>
这是明万里长城唯一建在海中的敌台。又称“靖卤一号敌台”。 敌台的主要功用是防御工事，可住兵、屯武器、观察敌情和防御。
“靖卤台”是嘉靖四十四年(1565年)，山海关兵部分司主事孙应元始建，初为实心敌台。隆庆初年(1567年)，蓟镇总兵戚继光奉旨北调坐镇蓟镇长城，并自居庸关至山海关的1200华里的蓟镇长城上修筑敌台1017座。隆庆四年(1570年)把这座实心敌台改建为空心敌台。因这是明代长城东部的第一座敌台，称为“敌台之始”，戚继光亲自命名为“靖虏台”，后改为“靖卤台”，“卤”指海水，又取谐音“敌虏”的“虏”。顾名思义：一是指海水平静，二是指平定敌虏。一名双关，各有意义。
<入海石城>
各位来宾，现在我们已经站在了万里长城的龙头——入海石城上了。这是明万历七年(1579年)，蓟镇总兵戚继光派参将吴惟忠增筑的。据《山海关志》记载：嘉靖四十三年(1564)春正月，蒙古侵犯，关门戒严。“时海冰坚且阔，兵部分司主事商诰先期督凿，复冻如初。至是，敌果趋海口潜渡，忽冰解，惊退。又攻旱门关，甚急，诰督军力却之。”这种现象说明了海防的重要性，也是增筑入海长城的主要缘由。
入海石城的建筑结构独特，它巧妙地利用了山海关古陆中的老龙岗脉岩为基，以石块夹砌其间，找平后，上面叠筑起九层的花岗岩巨石。这种将自然山岩与人工砌体合二而一的作法，不仅省工、省料、省力，而且基础坚固。特别是把长城直插进海，截断了敌人从陆地或浅海绕过长城进犯的通道，具有重要的军事价值。
这里陈列的巨型条石，就是当年入海石城所用的基础石。每块条石边角整齐，最长的2.6米,最重的达3吨。为了使入海石城经得住海浪的冲击，在条石的四面凿有马蹄形凹糟，相邻两块石槽连接形成“燕尾槽”。槽内再浇铸白矾、松香、铁末臸成的凝固剂，待溶液凝固后整片基石就牢牢的粘连在一起了。这种榫卯的建筑结构，是隋代就已经研创出来的水下建筑工艺——银锭铁榫法。正是这种集天工于本体的精湛、高超的建筑工艺，使入海石城形成了坚不可摧的海上堡垒，成为世界文化遗产——万里长城中海上长城的精品、长城建筑的绝品。令世人惊叹不已!
现在就请您站在入海石城的最前端，领略一下长城与大海握手的奇观吧! <宁海城>
宁海城是万里长城军事防御建筑中唯一的一座海堡城。它自身就是一座防御功能齐全的军事建筑群。在宁海城中，既有军事指挥机构——守备署，又有驻扎军队的龙武菅，还有作为下级指挥官的把总署官邸，并附有依托神灵护佑的龙王庙，关帝庙等建筑。最早的宁海城范围较小，城墙为夯土结构，用来驻扎守关军队，屯聚粮草军械。后来，弘治十一年副都御使洪钟、万历初年蓟镇总兵戚继光
都加以重修，壁垒森严。天启年间，内阁大学士、兵部尚书孙承宗在这里首建龙武营，操练水兵。管理潮河港的户部分司主事也驻在这个城中。
明崇祯六年(1633年)，巡抚杨嗣昌扩建老龙头南海口关城，定名“宁海城”。即为现在宁海城的雏形。占地87亩，城高8米，厚4米，周长900米，平面形状为矩尺形，北面、西面各设一门，门上建有箭楼，东墙外侧与长城相连，并有二段向外突出的半弧形，设有马面，建有铺房，与靖虏一号敌台、王受二号敌台成犄角之势，凸显了滨海长城的防御作用。
但令人可惜的是，这些建于明代的军事建筑群，在1900年八国联军入侵老龙头的炮火中遭到毁坏，并由英军强行霸占，修建了驻扎军队的兵营，直到第二次世界大战爆发才撤走。全国解放后，—直由驻关部队驻防。
为恢复宁海城军事防御建筑原貌，为后世子孙留下宝贵的历史景观。1992年，秦皇岛市委做出复原其原貌的决定，在山海关区委、区政府的主持下，于3月正式动工，6月初竣工，建筑总面积3238平方米。主要建筑有龙武营军官房、士兵房、伙房、碾房、粮仓、牢房、马厩、戚继光兵阵陈列室以及守备署、把总署、显功祠、龙王庙等。