2009年7月13日，中央军委颁发《深化士官制度改革方案》，全军和武警部队自2009年12月1日起施行新的士官制度。士官军衔从原先一级至六级士官的6个衔级调整为7个衔级。分为初级士官、中级士官、高级士官三个等级，初级士官：下士、中士，中级士官：上士、四级军士长，高级士官：三级军士长、二级军士长、一级军士长。
一级军士长军衔
一级军士长为士官军衔中的最高级别。
一级军士长是我解放军士官中的最高级别，从上士以上开始称为军士长，肩章是四根粗拐加两把枪。在部队服役很多年，以前叫六级士官，是当之无愧的兵王，数量比将军还少，在武警部队叫做一级警士长。级别很高，看在那个部队，一般来说是正团，最多副师。当兵当到头了，很牛的，有车，有司机，各个地区也许有差别。
据说，要想获得一级军士长军衔，需要服役满24年。
一级军士长待遇
随着部队工资待遇的提高，截止2013年，副师级的工资待遇在1万元人民币左右。
(一)军衔授予
1、选取的士官，截止2009年12月1日服现役满2年、8年、16年的，分别授予下士、上士、三级军士长军衔。
2、套改的士官，截止2009年12月1日服现役满3年不满5年的，授予下士军衔;满5年不满8年的，授予中士军衔;满9年不满12年的，授予上士军衔;满12年不满16年的，授予四级军士长军衔;满17年不满20年的，授予三级军士长军衔;满20年不满24年的，授予二级军士长军衔;满24年以上的，授予一级军士长军衔。
(二)军衔标志
各衔级士官按照授予军衔级别佩带相应的军衔标志。其中，下士、中士、上士、四级军士长、三级军士长、二级军士长对应佩带原一级士官至六级士官的军衔标志;一级军士长佩带新的军衔标志。