1998年12月公布的《中华人民共和国兵役法》规定，义务兵服役时间为2年，并且不再超期服役。根据兵役法，自1999年后，士兵军衔等级和专业军士、军士长的称谓自行取消。士兵军衔改为一级至六级士官军衔。
四级军士长军衔
2009年7月13日，中央军委颁发《深化士官制度改革方案》，全军和武警部队自2009年12月1日起施行新的士官制度。士官军衔分为初级士官、中级士官、高级士官三个等级，初级士官：下士、中士，中级士官：上士、四级军士长，高级士官：三级军士长、二级军士长、一级军士长。
四级军士长属于中级士官，待遇相当于副营职军官，但只是士兵中的骨干，不属于干部。
“09式”军士长肩章
根据《深化士官制度改革方案》规定：“各衔级士官按照授予军衔级别佩带相应的军衔标志。其中，下士、中士、上士、四级军士长、三级军士长、二级军士长对应佩带原一级士官至六级士官的军衔标志;一级军士长佩带新的军衔标志。”
陆军四级军士长的主要标识为，松枝绿色肩章底版上，缀有金色半环绕麦穗的交叉步枪和二条粗折杠。
海军四级军士长的主要标识为，深藏青色肩章底版上，缀有金色半环绕麦穗的交叉步枪和二条粗折杠。
空军四级军士长的主要标识为，深蓝灰色肩章底版上，缀有金色半环绕麦穗的交叉步枪和二条粗折杠。
武警四级军士长的主要标识为，红色肩章底版上，缀有金色半环绕麦穗的交叉步枪和二条粗折杠。
