杂剧代表四大家，成就首推关汉卿：窦娥悲剧传千古，人物形象最鲜明;其其余三家郑马白⑥，还有《西厢》留美名。
明清戏剧称传奇，长生桃花牡丹亭。长篇都是章回体，“三水西红”是高峰。《儒林外史》不能忘，《聊斋志异》多流行。尚有短篇拟话本，编订“三言”冯梦龙。方苞开创姚鼐继，散文流派叫桐城。 清末大家龚自珍，《己亥杂诗》劝天公。
[注] ①《诗经》共305篇，“三百”之说是取其整数。
②指《孔雀东南飞》和《木兰诗》。
③指曹操及曹丕、曹植。
④即司马迁。
⑤指李商隐和杜牧。
⑥指郑光祖、马致远、白朴。