近些年来，社会上频频出现的对文学常识的错误理解，令人汗颜。现选录十个易被误解的文学常识，供大家认识。
常识之一：“天之骄子”是匈奴
“犯强汉者，虽远必诛!”这句话出现在西汉名将陈汤的上疏中。
二千年后，这句话再次响彻在各大华语论坛，成为大家“遥想伟大汉人当年”的最佳凭据。大家以此自壮声威，却忘记了令人追慕不已的汉朝当年也曾流行过的另外一个词：天之骄子。
据《汉书.匈奴传》记载，公元前九十年，匈奴入侵，汉武帝一声令下，贰师将军李广利、御史大夫商丘成，重合侯莽通分带三路大军踏上征程。“车辚辚，马萧萧”，十三万大军旌旗蔽日。谁知出师不利，李广利败降，匈奴单于给汉武帝写了一封著名的信件，在这封信中，匈奴单于说：南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也。
单于这么说，自然有他的依据。匈奴是典型的轻骑兵，他们从小在马背上长大，长于骑射，机动灵活。对于这一点，汉朝人有着清醒的认识。在《言兵事疏》中，晁错曾总结了匈奴军队的三大长处：
一、上下山坂，出入溪涧，中国之马弗如也。
二、险道倾仄，且驰且射，中国之骑费如也。
三、风雨罢劳，饥渴不困，中国之人弗如也。
直是道破了匈奴骑兵对中国步兵的压倒性优势。
因此，“犯强汉者，虽远必诛”和“天之骄子”是一个问题的两个方面，仅仅记住其中一句而有意或者是无意的忘记另外一句，一定不会得出全面的结论。
常识之二:究竟如何"平″天下
儒家认为，只有完成格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下等八道人生工序，才可以称得上真正成功。前七道工序的意思没什么争议，但对于"平天下″，后人望文生义地认为就是平定天下，"平″总是和武力、和沙场联系在一起的，这是一种误解。
其实，"平天下"的意思是"使天下平定"，对于用什么方法才能够实现天下平定的理想，儒家给出了他们理解的方式:修身及家，平均天下。这是《礼记.乐记》中的话。"平″即无上下之偏，"均"即无远近之异。很显然，从方法论的意义上看，"平天下″之"平"更接近于一种治国之道，它的基本诉求就是无上下远近之异，各安其分，各就其位，于是天下太平，天下大治。
所以，"公平天下″才是儒家的最高人生理想，它也因此被当成人生最重要的一件事情而排在了最后。"公平天下"的理想不能实现，前七道工序的意义将会大打折扣，"公平天下″规定着前七道工序的走向。
常识之三：“百姓”原是指官员
“百姓”，今天的意思是相对于官员和公职人员而言的普通人。但是在最早的时候，“百姓”却是指官员。
在周代之前，只有贵族才有姓，普通百姓是没有姓的。因此，那时候的“百姓”是指贵族和官员。“百”是概数，言其多，众多的贵族和官员合称“百姓”。
春秋后期，各诸侯国之间征战不休，进入乱世，介入贵族和庶民之间的士阶层地位上升，宗族逐渐衰落，“百姓”开始失去贵族的意义，地位与庶民相当了。战国之后，“百姓”才开始泛指平民。
“百姓”指官员的时候，常常与“黎民”对言，“黎民”就是现在老百姓这个意思。为什么叫“黎民”呢?有两种解释：一种说法是黎者，众也，因百姓众多而称为“黎民”。另一种说法是“黎民”又称为“黎首”，脸部是黑色的，这是指受过黥刑的犯人。黥刑又称墨刑，乃五刑之一，指刺刻面额，用墨染成黑色，作为罪犯的标志，这部分人就被歧视的称为“黎民”或“黎首”。相应地，普通百姓则被称为“细民”，“细民”即平民。黎民的地位要低于细民，因为黎民是受过刑的犯人。受过刑的黎民满了刑期，就可以升为细民，而细民犯了罪也有可能变成黎民。慢慢的，两者之间的差别变的越来越小，黎民就逐渐的演变成为了普通百姓的通称。
常识之四：“小鸟依人”最早形容男人
“小鸟依人”今天专用于那些娇小可爱的女孩，把她们跟在男朋友身边的样子称唤“小鸟依人”。其实，这个俗语最早是用在男人身上的。
“小鸟依人”第一次用在人身上是出自唐太宗李世民之口。有一位唐太宗李世民和大臣长孙无忌闲聊，李世民品评当朝人物，评论到褚遂良时，说：褚遂良耿亮，有学术，竭诚亲于朕，若飞鸟依人，自加怜爱。
褚遂良是著名书法家，因被封为河南郡公，书法界世称“褚河南”。《唐人书评》如此评论褚遂良的字：字里金生，行里玉润，法则温雅，美丽多方。褚遂良是李世民的书法老师，李世民只要搜罗到王羲之的书法作品，必定要请褚遂良辨别真假。有一次，李世民又请褚遂良辨别，褚遂良仔细辨别后告诉李世民，这卷墨宝是模仿出来的赝品。李世民好奇的问褚遂良是怎么看出来的?褚遂良便把书法作品拿起来，对着阳光指点道：陛下请看，‘小’这个字的点和‘波’这个字的捺，有一层比外层更黑的墨痕，王羲之的书法怎么可能出现这样的败笔呢?李世民仔细看后，果然如此。
这一对书法上的师生朝夕相处，褚遂良当然要象小鸟一样依在皇帝身边，尽管褚遂良还比李世民大上两岁，但是等级制度造成了视觉上的效果。
今天的女孩们都想找身材高大的男朋友，因此“小鸟依人”不再是等级制制造的视觉效果，而变成了性别和身高制造的视觉效果子。
常识之五：“不耻下问”向谁问?
《现代汉语词典》对“不耻下问”的解释是：不以向地位比自己低、知识比自己少的人请教为可耻。
“不耻下问”出自《论语.公冶长》，原来是孔子和学生子贡的一段话。这段话有个背景：卫国有个大夫叫孔圉，虚心好学，为人正直。孔圉死后，谥号为“文”，所以后来人们又称他为孔文子。子贡也是卫国人，但是他不认为孔圉配得上那么高的评价，所以他就问孔子：为什么孔文子的谥号为文呢?孔子是这样回答子贡的：敏而好学，不耻下问，是以谓之“文”也。意思是说孔圉聪敏又勤学，不以向职位比自己低、学问比自己差的人求学为耻辱，所以可以用“文”字作为他的谥号。
在现实生活中，有些人在学习和工作过程中一遇到问题就去请教别人，开口就是：这个问题有些复杂，只好不耻下问来了。明明是不懂，还要搬出这个词，用错了也不知道。
一个人有不懂的问道向别人请教，既然自己的学问比不上别人，又何谈不耻下问呢?在与人交往中，千万要注意别犯这种错误。
常识之六：“慈母”曾是伤心事
“慈母手中线，游子身上衣;临行密密缝，意恐迟迟归”，是唐诗中最为温馨的一首诗。
其实在中国古代，曾有过专门的称谓叫“慈母”，对于这个“慈母”来说，“慈母”之慈与“慈祥”无关，“慈母”本来是件伤心往事。
“慈母”最早出现在《仪礼》，《仪礼》对成为“慈母”的条件作了诸多令人张口结舌的限定：慈母者，何也?传曰：妾之无子者，妾子无母者。父命妾曰：女以为子。命子曰：女以为母。由此可知，不是随便哪个女子都可以成为慈母。
要想成为慈母，下列条件缺一不可：必须具有小妾身份，必须没有孩子或者不会生育。更为关键的是，丈夫必须还有另外的妾，且这个妾恰好一命呜呼并正好遗留下一个男孩。在这些条件都具备的时候，还需要丈夫下达明确的指令：你把这个死了母亲的孩子当做自己的孩子抚养起来吧。知道了这些，我们在读到《仪礼.丧服》中的慈母如母时，才不会感到过于突兀。
《仪礼》里所严格定义的“慈母”，其词义的内涵慢慢的发生了演变，至少到唐代，“慈母”就已经不再是一个专称了。李白的诗中就有“曾参岂是杀人者，谗言三及慈母惊”的句子，显然在李白的诗里，“慈母”就已经不再是《仪礼》中的慈母。
常识之七：“胎教”自古不新鲜
古人曾这样总结过：“训子须从胎教始，端蒙必自小学初”。我国古代就有完整的胎教理论，并且“胎教”这个词也是古人创造的。
中国是世界上最早提出胎教的国家，在二千年前的《黄帝内经》中，就有关于“胎教”的论述。《大戴礼记.保傅》对于胎教更是有了具体的说法：古者胎教，王后腹之七月，而就宴室。太史持铜而御户左，太宰持斗而御户右。比及三月者，王后所求声音非礼乐，则太师缊瑟而称不习;所求滋味者非正味，则太宰倚斗而言曰：不敢以待王太子。
据《史记》记载，中国古代第一个对孩子进行胎教的，是周文王的母亲太任，效果似乎还不错。周文王生下来就非常的聪明，文王的孙子周成王也是接受过胎教之后而生，智力也是超于常人。
到了汉代，各种书籍中出现了大量胎教的内容，初步形成了胎教学说。贾谊《新书》也有专门的胎教篇。《颜氏家训》也记载了相关胎教的内容：皇后怀孩子三个月时，就要搬出皇宫，让她住在别宫里，眼不看不该看的东西，耳不听不该听的声音，所听音乐和所嗜口味等，都要按礼仪进行节制。宋代名医陈自明在《妇人大全良方》中也有专篇“胎教论”。到了明代，胎教学说更进一步完善和全面。清代陈梦雷等人把历代胎教学说汇编在一起，立为“小儿未生胎养门”。
常识之八：学有余力才称“优”
坊间一直流行着这样的造句方式，如：演而优则导;演而优则歌……等等等等，显然这样的一种造句方式来源于孔夫子的一句名言：学而优则仕。虽然大家都会用这一句话，但不可能所有的人都能够真正的理解这一句话。
“学而优则仕”出自儒家经典著作《论语》。孔子对自己的学生子夏就说过这一句话，只是当时孔子完整的表达是这样的：仕而优则学，学而优则仕。由此可以体会孔夫子的良苦用心，他不仅强调“学而优则仕”，更是强调“仕而优则学”。更确切的讲，孔夫子并未把二者看成是同样的两件事，在某种程度上，他甚至更重视前者，即“仕而优则学”。他强调了学习的重要性，他鼓励通过学习，提高一个人的为官从政能力。
但遗憾的是，孔子的前半句后人们一直隐而不彰，大多数国人要么是不知道要么是不愿意提起，倒是“学而优则仕”成了一代代过目不忘的名言。大家念念不忘孔夫子的教导，头悬梁锥刺股，以求得金榜题名，博他个封妻荫子。
再往后发展至今天，大家连孔夫子后半句的基本意思也忘了，把孔夫子说的“学而优”当成了纯粹的成绩优秀，而不知这里的“优”不是指成绩优秀，而是指“有余力”。朱熹在《论语集注》里明确解释道：优，有余力也。显然，按照“学而优则仕”的要求，一个人成绩好未必就能够做官，必须是学有余力才可以出来做官。很明显，学有余力是一个特别高的要求，最起码，一个人头悬梁锥刺股才能够弄懂一门学问就不能算学有余力。没有学有余力即便“仕”了，也难以做到“仕而优则学”。
常识之九：“无赖原来不是浪荡子”
“无赖”在今天的语意中，作形容词是形容放刁、撒泼、蛮不讲理，作名词是指游手好闲、刁滑强横的浪荡子，比如地痞流氓。但是在古代，这个词有着非常丰富的含义。
《史记》中出现的“无赖”一词，比如《高祖本纪》。汉高祖刘邦在未央宫大宴群臣，刘邦举着一杯酒为父亲祝寿，刘邦说：始大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力。今某之业所就孰与仲多?意思是说，以前父亲你常常以我为“无赖”，认为我没有能力，不能置办产业，比不上老二，那么现在我和老二置办的产业，谁的更多?
“赖”的本义是得益，赢利，《说文解字》里的解释：“赖，赢也”。刘太公认为刘邦无赖是指刘邦没有正当的产业，无法置办家业的意思，并非今天语文中游手好闲的浪荡子，更不是指刘邦是一个地痞流氓，“赖”由此引申出依靠之意。
后来古文书中开始大量使用“无赖”一词的引申义，比如无聊、没有道理的句子有：唯憎无赖汝南鸡，天河未落犹争啼(徐陵《乌栖曲》)。比如无心、无意的句子有：花须柳眼各无赖，紫蝶黄蜂俱有情。(李商隐《二月二日》)。
至迟到元朝，“无赖”开始具备今天的语义了，明朝诗人高启在《书博鸡者事》一文中记载了元朝至正年间的一位斗鸡者：博鸡者袁人，素无赖，不事产业，日抱鸡呼少年博市中，任气好斗。这里面的无赖虽然有“不事产业”的意思，但是已经具备了任气好斗、刁蛮强横的义项，非常接近我们今天所认为的浪荡子了。
常识之十：“怪哉”原来是一种诉冤的虫子
“怪哉”现在是奇怪的意思，其实，“怪哉”作为一种奇怪的虫子，汉代的时候就已经存在了。
相传汉武帝有一次到甘泉宫游玩，在专供皇帝行走的驰道上发现了一种虫子，全身都是红色的，像人一样有头有牙齿、有耳有鼻子，可是谁也没有见过这种虫子，也没有人认识。汉武帝于是派著名的博物学家东方朔前去察看。东方朔回来向汉武帝禀报说：此虫名为“怪哉”，是被关押到监狱里的无辜之人忧愁抱怨，仰首叹息的时候发出的声音。这种哀怨的声音就是“怪哉怪哉”，因此感动上天，就诞生了这种虫子。此地一定是秦朝当年的监狱。汉武帝按图索骥，这里果然是秦朝监狱的所在地。汉武帝于是问东方朔怎么样才能够消灭“怪哉”这种虫子，东方朔回答说：酒能解忧，用酒一浇灌它们就消失了。果然，按东方朔的办法一试，“怪哉”立马就不“怪哉”了，而是纷纷解体，无法再向上天抱怨了。
由此可见，“怪哉”乃是身陷囹圄不得自由的无辜犯人发出的哀鸣。今天的人们见不到这种奇怪的虫子“怪哉”了，是因为我们已经没有了身陷囹圄的无辜犯人，身陷囹圄的犯人都是罪有应得。