“我出生在宫廷图书馆里，”第二只小耗子说道，“我和我们家的许多成员都没有那种荣幸能进入餐厅，更不用说进到食物储藏室了。现在我周游了一遍，今天又到了这里，我这才第一次看见一间厨房。在图书馆里，我们真是时常挨饿的，不过我们得到了不少知识。国王为能够用肉肠签子烧汤的人设奖的消息传到了我们那里，於是我的老祖母拖来了一份手稿。她读不了它，可是她听人念过，里面说：”若是你是个诗人，你便可以用肉肠签子烧汤了，“她问我是不是一位诗人。我说我那里会是诗人，她说那么我必须想法变成个诗人。可是做诗人有些甚么条件呢，我问道，因为找条件对我就跟做汤一样困难。可是祖母听到过别人读;她说必须有三条：”智能、想像力和感觉!要是你身上有些这样的东西，那么你便成了诗人，便肯定能用肉肠签子烧出汤来。“”於是我便往西去到那茫茫世界里，想法变成诗人。“我知道任何事物当中最重要的是智能，其余那两部分不是那么了不起!所以首先我便去找智能;是啊，牠居住在那儿?去蚂蚁那儿也许就会变聪明!犹太国有一位国王是这么说的3，这我是在图书馆里知道的。直到我到达第一个大蚂蚁丘之前我一路没有停过，我在蚂蚁丘那里藏起来，等着变聪颖。”那是一大簇蚂蚁，牠们简直就是智能，牠们那里甚么东西都像是一道算得准确无误的算术答题。工作和生蚂蚁蛋都是为了现实的生活，并且顾及到未来，牠们就是这么做的。牠们分成乾净的蚂蚁和肮髒的;等级是用一个数字来表示的。蚁后是第一号，她的意见是唯一正确的，因为她已经吸收了所有的智慧，知道这一点对我很重要。她说了许多，非常聪明，聪明得让我觉得她的话都很蠢了。她说，牠们的丘堆是这个世界上最高的;可是就在丘堆紧旁边就有一棵树，树比丘堆高，高得很多，这是不能否认的，所以也就没有再谈这个问题了。有一天傍晚，有一只蚂蚁在那一带迷了路，爬到了树干上，还没有爬到树尖，但是到了比任何蚂蚁以前到过的都要高一些的地方。牠回了自己巢里，牠在丘堆里把外面有高得多的东西这件事讲了出来。可是，所有的蚂蚁都认为这是对整个社会的侮辱，於是这蚂蚁便被判把嘴蒙住，而且永远不许和大家在一起。然而不久之后，有另外一只蚂蚁爬到了那棵树上，同样地经历了一遍，有了同样的发现，牠谈到了这件事，正如牠们说的，口气很有分寸，有些含糊其词，由於它是一个受尊敬的蚂蚁，是乾净一类的蚂蚁，於是其他的便相信了牠。在牠死后，牠们为牠竖起了一个蚂蚁蛋，算是纪念碑，因为它们很尊敬科学。“”我看见，“小耗子说，”蚂蚁把它们的蛋背在背上不停地跑。有一只蚂蚁的蛋掉落下来，牠费尽气力要把它弄到背上去，但总办不到。这时来了另外两只用尽气力来帮忙，使得牠们自己背上的蛋差一点也掉了下来，於是牠们就不再帮了，因为总是要首先顾自己的。关於这一点蚁后说，这件事表现了爱心和智能。“这两者使我们在一切有理智的生灵中有最高的位置。智能应是最重要的，而我有最大的智能!”於是她站在后脚上，立了起来，她非常讨厌，——我不会错的，我把她吞了。去蚂蚁那儿也许就能变聪明!现在我有了蚁后了!“我走近前面说过的那棵大树。那是一棵橡树，树干很高大，树冠很宏伟，是棵很老的树。我知道这里住着一个生灵，一位妇人，她被人称为树精，和树同生同死;我在图书馆里听到过这一点。现在我看到了这样一棵树，看见了这样一位橡树妇人。看到我离她那么近的时候，她尖叫了一声;她，和所有的夫人一样，很害怕耗子。但是她比起别的夫人来害怕的理由更多一些，因为我可以啃树，而刚才说过她的性命是与树相关联的。我和蔼地和恳切地说话，给她勇气，她把我放在她那清秀的手里。在她得知我为甚么跑到这广阔的大世界里来之后，她答应，说我说不定当天晚上便可以获得我正在寻找的两件宝贝之一。她说，想像力是她的非常要好的朋友，他漂亮得就和爱情之神一样，说他经常到树下树叶茂密的枝子上休息，一到这样的时候，风便更加强劲地在他们两人上面飒飒刮过。他把她称作是自己的树精，她这样说道，树便成了他的树。这节节疤疤粗壮而美丽的橡树正是他所中意的，树根在地里深深地、牢牢地长着，树桿和树冠高高地伸向清新的天空。树桿和树冠懂得纷飞飘扬的雪、尖锐的风和温暖的阳光，这些都是应该知道的。是的，她是这样说的：”鸟儿在上边歌唱，讲述异国的事!在那唯一的一根死枝上鹳筑了巢，装点得很美，可以听到些关於金字塔之国的事。这些想像力都很喜欢，这对他还不够，我还得对他讲从我还很小，树还很稚嫩，一根荨麻就可以把它遮住起，一直到现在树已经长得这么大这么壮实为止树林中的生活的情况。现在你到车叶草下面去坐着，好生注意着，等想像力来了，我自会找机会掐他的翅膀，拽一根羽毛下来给你，任何诗人也得不到比它更好的了;——这就够了!“”想像力来了，羽毛被扯了下来，我拿到了它，“小耗子说道，”我把它浸在水里直到它变得柔软!——即使这样，要把它吞掉还是很难，可是我把它嚼碎!要嚼成一个诗人很不容易，要嚼下许多许多去。现在我有两样了，智能和想像力。有了它们，我现在知道了，第三种东西要在图书馆里去找。有一位伟人曾经这么说过和写过，说有这么一类长篇小说，写这种东西单只为了吸乾人们的多余的泪水，也就是说是一种可以吸收感觉的海绵体。我记得有两本这样的书，样子总那么合我的胃口。它被人读过很多很多次，上面尽沾着油垢，它们一定吸收了说不尽的财富。“我回家到了图书馆里，立刻就把差不多一整部长篇小说吃掉，也就是说那些柔软的，真正的。而那硬皮、书壳，我则没有动，让它留着。在我啃完它，又啃了另一本之后，我已经感觉到我腹中有某种东西在蠢动了，我又啃了第三本一点儿，於是我成了诗人，我对自己这么说，对别的人也这么说。我有些头痛，心肝五脏有点疼，我说不清我的那许多疼痛。现在我想，哪些故事能和一根肉肠签子编在一起。於是我的思想中就跑出了许多许多的签子，蚁后有过非凡的智能;我想起了那个人，他把一根白色的签子放进嘴里，於是他和签子便隐掉了外形4.我想到里面有根签子的老啤酒5，想到站在签子上，前面插根钉棺木用的签子。我的思想里全是签子!关於这些签子，在你已经是诗人的时候，一定能够做出诗来的。现在我是了，我费尽辛苦达到了!这样，我便会一个星期里每天敬奉您一根签子，一个故事， ——是的，这就是我的汤!”“好吧，让我们听听第三只!”耗子王说道。“吱!吱!”厨房门那儿传来了这样的声音。一只小耗子，那是第四只，牠们以为死掉了的那一只，吱吱叫着进来了。牠跑着撞倒了那缠了黑纱的肉肠签子。牠白天黑夜的跑着，牠还有机会在铁路上搭过货车;尽管这样牠还是差一点来迟了。牠挤了进来，一身毛乱蓬蓬的，把自己的肉肠签子给丢掉了，但并没有丢掉声音。牠马上就讲了起来，就好像大家只等着听牠的故事，只要听牠的，世界上其他一切都和世界无关似的;牠立刻讲了起来，都倒了出来。牠来得如此突然，在牠讲的时候，谁也没有时间来制止牠和反对它所讲的。好了，让我们听听!
四、抢在第三只耗子前讲话的第四耗子知道都说了些甚么