在通加城里，有一个精力旺盛的牧师，他虽然年过七旬，但从不喜欢别人说他年老。牧师长着一脸又浓又黑的胡须，他对自己的胡须十分喜爱，每当他出门办事，总是边走边用手抚摸着胡须。牧师还有一个爱照镜子的习惯，次总是对着镜子把自己的胡须翻过来理过去地观看很长时间，如果发现哪一根胡须变成灰白色了，就马上将这根胡须连根拔掉，他认为只有这样才使自己显得年轻。每逢有宗教集会，牧师总是精心地梳妆打扮一番，尤其是要用梳子将胡须梳得光光溜溜，然后精神抖擞地去参加。他虽然是一个牧师，但外表上却像一个年老的士兵。牧师为自己有一脸好胡须而感到骄傲，旁人也给他起了一个绰号“美须公”。
有一天，牧师准备去赶集，他穿着一身崭新的靛兰色长袍，手指夹着烟，嘴里含着柯拉果，兴冲冲地往前走。在路过一个皮匠店铺时，几个皮匠坐在那里谈生意，一个皮匠说：“现在很难买到皮革，一些拥有大量皮子的商人把货存起来，想到时卖高价，赚大钱。”牧师听到这里，在旁插嘴说：“这些商人都是些蠢货。多赚几个钱能发多大的财？要是我，手头有什么东西，只要有人想买，就马上卖出去。”
一个皮匠听了牧师的话，便对他说：“牧师先生，可不要随口说大话啊！您知道，我们经常做一些皮包卖，皮包上常带有一些动物图案，动物的毛需要用胡须来代替，现在胡须也很不好买，您能不能把您的胡须卖给我们？”这个皮匠说完，其他的皮匠大笑起来。
这个牧师是一个贪钱的人，为了得到钱，他宁愿忍受任何痛苦，在牧师看来，钱比什么都好。他听皮匠们想要买胡须，心里有说不出的高兴，胡须可以不停地生长出来，隔一段时间卖一次胡须也能发一笔财。于是，他对皮匠们说：“我愿意卖自己的胡须，但你们准备出什么价？”
皮匠说：“如果您卖的价钱合适，我们就打算买；要是您要价太高，那我们只好去找别人。”
牧师偷偷看了一眼站得离自己较远的一个皮匠，又瞅了瞅站在自己身边的一个皮匠，再看看对自己说话的那个皮匠，说：“我可以廉价地卖给你们。”
皮匠接着牧师的话问道：“您打算要我们付给您多少钱？”