从前有一个旅行家，在森林里走。一路上，房屋稀少，看来要想在天黑前找到一个住处，希望很小。突然，他看见前面的树丛中透出几点亮光。他再往前走了走，发现是一间小茅屋，里面的火炉正烧着一堆火。他心里想，要是坐在火炉边暖暖身子，再弄点吃的，那该有多好哇。于是，他拖着疲倦的身体，向小屋走去。
正在这时，一位老太婆走出来了。
“晚上好，见到您真高兴。”旅行家说。
“晚上好，”老太婆说，“你从哪里来？”
“太阳的南面，月亮的东面，”旅行家说，“我现在是回家。除了这个地区还没来过外，我已经游遍了世界。”
“那么，你一定是个伟大的旅行家了。”老太婆说，“你到这里来干什么呢？”
“哦，我想找个地方过夜。”他说。
“我想也是，”老太婆说，“但是，你最好马上离开这里，我丈夫不在家，而且我这里也不是旅店。”
“好夫人，”旅行家说，“你不要这样粗暴和狠心，我们都是人，应该互相帮助，书上就是这样写的。”
“互相帮助？”老太婆说，“帮助？你听说过这样的事情吗？你想，谁会帮助我？我屋里什么吃的都没有！不，你还是到别处去找住处吧。”
但是像所有的旅行家一样，他并不肯轻易罢休。尽管老太婆喋喋不休地唠叨着，他还是坚持不走，不停地恳求和祈祷，就好似一条饿狗。最后她终于让步了，同意他睡在地板上过夜。那太好了，他心里想，于是谢过了她。
“躺在地板上，就是不睡觉，也比在树林里受冻要强。”他说。他是一个乐天派，随时都可以哼上一首曲子。
他走进屋里，发现老太婆并不像她自己所说的那样穷，只不过她是个最最尖酸的女人，口里总是怨天怨地。他显现出一副很随和的样子，拐弯抹角地要她弄点吃的东西。
“我到哪里去弄吃的？”老太婆说，“我自己今天一天什么也没有吃。”
但是，这位旅行家是个很有心计的人。
“可怜的老奶奶，您一定饿了吧？”他说，“好，好，我想我该请您与我一道吃点东西。”