“你有吃的！”老太婆惊讶地说，“你看上去不像有什么东西可以邀请别人一道吃！你有些什么可以请客呢？我倒想看看。”
“出过远门的人见过许多别人没见过的事，见多识广的人总是充满智慧，感觉敏锐，”旅行家说，“与其失去智慧，还不如死去！借我一个锅，老奶奶！”
老太婆很是好奇，于是就给了他一个锅。他往锅里加好水，把它放在火炉上，便用力吹起火来，很快火苗就蹿了上来。然后，他从衣袋口摸出一根四■长的铁钉，放在手心上转了三下，然后把它放进锅里。老太婆把两眼睁得大大的，仔细地盯着看。
“这是做什么？”她问道。
“铁钉汤。”旅行家一边说，一边用搅稀饭的棍子搅动着水。
“铁钉汤？”老太婆问。
“是的，铁钉汤。”旅行家答道。
这个老太婆一生的见闻不算少，可是用铁钉煮汤这样的事，她从来也没有听说过。
“这可是件穷人该知道的事，”她说，“我想学会怎样用铁钉做汤。”
“不值得学的东西，总是无人问津。”旅行家说，“但是，如果您想学会，您只看我怎么做就可以了。”他一边这么说，一边搅动着锅里的汤。
“一般来说，这能做出味道鲜美的汤，”他说，“但是这一回，汤可能会稀薄，因为我这个星期一直是在用这根铁钉做汤。要是再加上一把燕麦粉，那这汤就很不错了。”
他又说：“可是，没有的东西，想也想不来。”于是，他又搅起汤来。
“哦，我想我好像还有一点燕麦粉。”老太婆说着，便取了一些面粉来。旅行家把精细的面粉撒到汤里，继续搅了起来。老太婆坐在旁边，一会看着他，一会看着锅里，两只眼睛突了出来。
“这汤可以请客了。”他一边说，一边一把一把地往汤里加燕麦粉，“如果放上一点咸牛肉和几个土豆，那么口味再挑剔的绅士也会喜欢了。”他又说：“可是，没有的东西，想也想不来。”
老太婆一想，记起她还有一些土豆，而且可能还有一点牛肉，她把这些东西取来，给了旅行家。他把它们放进去，继续搅着，而她依然坐在旁边盯着看。